Riðlagreining HM 2026: Öll riðlahóparnir undir smásjánni

Riðladrátturinn í desember 2025 var eins og jólagjöf sem maður opnar og veit ekki hvort maður eigi að hlæja eða gráta. Noregur lenti í riðli með Frakklandi — versta mögulega útkoman frá sjónarhorni þeirra sem vildu auðveld byrjun á mótinu. Svíþjóð fékk Holland og Japan. Og Brasilía fékk Marokkó, sem var hetjan á síðasta HM. Þetta er riðlagreining HM 2026 sem tekur á öllum tólf hópunum, en ég leyna mig ekki: áhugaverðustu riðlarnir fá mestu athyglina.

Á HM með fjörutíu og átta liðum skiptist riðlakeppnin í tólf riðla með fjórum liðum í hverjum. Tvö efstu komast beint áfram og átta bestu þriðja liðin fá einnig framgang. Þetta þýðir að tuttugu og fjögur lið fara beint úr riðlum og átta til viðbótar í gegnum þriðja sæti. Fyrir veðjendur breytir þetta öllu vegna þess að jafnvel lið sem tapa einum leik geta enn komist áfram.

Ég hef metið hvern riðil á erfiðleikakvarða frá einum til tíu. Þetta mat byggir á hlutfallslegum styrk liðanna, möguleikum á uppákomum og hversu jafnir riðlarnir eru. Riðill þar sem eitt lið er augljóslega sterkast og hin þrjú veik fær lága einkunn. Riðill þar sem þrjú eða fjögur lið geta keppt um tvö sæti fær háa einkunn. Byrjum á þeim sem skipta mestu máli.

Yfirlit yfir alla 12 riðlana — Erfið eða auðveld?

Ég þarf að viðurkenna hlutdrægni: áhugaverðustu riðlarnir fá mestu athyglina frá mér. Tólf riðlar eru mikið efni og ég ætla ekki að þykjast hafa jafn djúpa þekkingu á öllum. Sumir riðlar eru mér nær en aðrir, bæði vegna þekkingar minnar á liðunum og vegna áhuga íslensku áhorfendanna. En yfirlitið hér að neðan gefur þér mitt mat á hverjum riðli í stuttu máli áður en við köfum dýpra.

Riðill A — Mexíkó, Suður-Kórea, Suður-Afríka, Tékkland. Erfiðleikaeinkunn: 5/10. Mexíkó á heimavöll og ætti að fara í gegn, en baráttan um annað sæti er opin. Suður-Kórea hefur Son Heung-min og reynslu, Tékkland komst á mótið á óvart eftir sigur á Danmörku á vítaspyrnum og Suður-Afríka hefur vaxandi fótboltakerfi. Þetta er jafnari riðill en hann lítur út fyrir á pappírnum.

Riðill B — Kanada, Sviss, Katar, Bosníu og Herzegóvína. Erfiðleikaeinkunn: 4/10. Kanada á heimavöll og Sviss er stöðugt lið á stórmótum. Þessi tveir ættu að fara úr riðlinum og vonbrigðin yrðu mikil ef annað þeirra gerði ekki. Katar og Bosníu eiga litla möguleika.

Riðill C — Brasilía, Marokkó, Haítí, Skotland. Erfiðleikaeinkunn: 6/10. Brasilía er eftirlæti en Marokkó getur keppt um fyrsta sæti eftir frábæra frammistöðu á HM 2022. Skotland er undirdogur sem gæti komið á óvart gegn Haítí og jafnvel náð þriðja sæti sem duga gæti. Þetta er riðill sem mun skila skemmtilegum leikjum.

Riðill D — Bandaríkin, Paragvæ, Ástralía, Tyrkland. Erfiðleikaeinkunn: 5/10. Bandaríkin eru á heimavelli og fá heimavallarforskot sem getur ráðið úrslitum í jöfnum leikjum. Tyrkland hefur sýnt framfarir undir þjálfaranum sínum og gæti barist um annað sæti. Ástralía og Paragvæ eiga erfiðara.

Riðill E — Þýskaland, Kúrasao, Fílabeinsströnd, Ekvador. Erfiðleikaeinkunn: 3/10. Þýskaland ætti að vinna riðilinn auðveldlega og baráttan um annað sæti verður á milli Fílabeinsströndarinnar og Ekvadors. Kúrasao er á sínu fyrsta HM og mun eiga erfitt en þjóðin mun njóta hvers augnabliks.

Riðill F — Holland, Japan, Svíþjóð, Túnis. Erfiðleikaeinkunn: 7/10. Þetta er einn erfiðasti riðillinn á mótinu. Holland er eftirlæti en Japan hefur sýnt á síðustu tveimur HM-mótum að það getur unnið gegn evrópskum stórveldum. Svíþjóð er baráttugjarnt lið og jafnvel Túnis getur valdið vandræðum. Þrjú lið eiga raunverulega möguleika á framgangi.

Riðill G — Belgía, Egyptaland, Íran, Nýja-Sjáland. Erfiðleikaeinkunn: 4/10. Belgía ætti að fara í gegn þrátt fyrir öldrun leikmannahópsins og Egyptaland með Mohamed Salah er sterkur kostur í annað sæti. Íran er alltaf erfitt lið á stórmótum og hefur sögu um að spila vel á HM, sérstaklega í riðlaleikjum þar sem varnarstyrkurinn skiptir mestu máli. Nýja-Sjáland á takmarkaðan möguleika en þjóðin mun njóta hvers augnabliks á sínu fyrsta HM síðan 2010.

Riðill H — Spánn, Grænhöfðaeyjar, Sádi-Arabía, Úrúgvæ. Erfiðleikaeinkunn: 6/10. Spánn er eftirlæti en Úrúgvæ er hættulegt lið sem getur keppt um fyrsta sæti með Darwin Núñez fremst. Sádi-Arabía sýndi á HM 2022 gegn Argentínu að þau geta komið á óvart og Grænhöfðaeyjar á sínu fyrsta HM verða spennandi undirdogur sem margir munu styðja af hlýju hjartanu.

Riðill J — Argentína, Alsír, Austurríki, Jórdanía. Erfiðleikaeinkunn: 4/10. Argentína er augljóst eftirlæti og ætti að vinna riðilinn með fyrirhafnarlausum hætti ef Lionel Scaloni stýrir hvíld leikmanna rétt. Austurríki undir Ralf Rangnick er lið í uppgangi og gæti barist um annað sæti, en Alsír á einnig möguleika ef Riyad Mahrez nær formi sínu. Jórdanía er á sínu fyrsta HM eftir glæsilega frammistöðu á Asíumeistaramótinu og verður spennandi viðbót við mótið.

Riðill K — Portúgal, Lýðræðisríki Kongó, Úsbekistan, Kólumbía. Erfiðleikaeinkunn: 7/10. Portúgal og Kólumbía eru bæði sterk lið og baráttan um fyrsta sæti verður hörð. Þetta er riðill þar sem óvissa er mikil og stuðlarnir endurspegla það.

Riðill L — England, Króatía, Gana, Panama. Erfiðleikaeinkunn: 6/10. England er eftirlæti en Króatía hefur reynslu af stórmótum og getur keppt um fyrsta sæti. England gegn Króatíu er endurtekin saga á stórmótum og sá leikur gæti ráðið stöðu riðilsins.

Dauðariðlarnir — Þar sem risarnir mætast

Á hverju HM velja fréttamenn nokkra riðla sem „dauðariðla“ og oft reynast þeir ekki eins erfiðir og haldið var. En á HM 2026 eru tveir riðlar sem ég tel sannarlega verðskulda nafnið, og þeir hafa bein áhrif á veðmálamarkaðinn vegna þess að útkoman er óviss á þann hátt sem bókarar eiga erfitt með að meta rétt.

Riðill K — Portúgal, Lýðræðisríki Kongó, Úsbekistan, Kólumbía — er sá riðill sem ég tel erfiðastan á mótinu. Portúgal og Kólumbía eru bæði á heimsklassa og baráttan um fyrsta sæti verður hin harðasta á mótinu. Portúgal eftir tímabil Ronaldo hefur þróast í lið sem treystir á hópleik frekar en einn stjörnuleikmann, og Bruno Fernandes hefur tekið við hlutverki leiðtogans. Rafael Leão bætir hraða og skapandi getu á framherjasviðið og Bernardo Silva er einn snjallastan miðjumann sem ég hef séð á undanförnum árum. Kólumbía undir Néstor Lorenzo hefur verið eitt besta lið Suður-Ameríku undanfarin tvö ár og Luis Díaz er framherji sem getur breytt leik ein saman. Leikur Portúgals gegn Kólumbíu verður einn besti leikur riðlakeppninnar og ég tel líkurnar á sigri hvors liðs vera nánast jafnar. Þetta er leikur sem veðjendur ættu að merkja sér vegna þess að stuðlarnir verða háir á báða bóga og verðmæti gæti leynst á hvoru liðinu sem er.

Lýðræðisríki Kongó og Úsbekistan eru bæði á sínu fyrsta HM og eiga litla möguleika á framgangi, en þau geta haft áhrif á riðilinn ef þau ná uppákomu gegn Portúgal eða Kólumbíu. Á HM eru slíkar uppákomur algengari en fólk heldur vegna þess að lið á fyrsta HM hafa ekkert að tapa og spila oft af fullum krafti frá fyrstu mínútu. Veðmálatækifærið í riðli K er á stuðlum á riðilsstöðu. Ef Kólumbía vinnur fyrsta leikinn gegn einhverju hinna liðanna og Portúgal tapar eða spilar jafnt, geta stuðlarnir breyst mjög hratt og sá sem hefur þegar veðjað á Kólumbíu til að vinna riðilinn fær mikinn hagnað.

Riðill F — Holland, Japan, Svíþjóð, Túnis — er hinn dauðariðillinn og sá sem skiptir okkur meira máli vegna Svíþjóðar. Holland er sett sem eftirlæti en ég tel Japan vera vanmetið í þessum riðli. Japan hefur sýnt á HM 2022, þar sem liðið vann gegn bæði Þýskalandi og Spáni í riðlakeppninni, að það getur unnið gegn stórum evrópskum liðum. Leikstíllinn er hraður, tæknilega góður og vel skipulagður, og leikmannahópurinn er sterkari en nokkru sinni með leikmönnum í stórum evrópskum klúbbum. Takefusa Kubo í Real Sociedad og Kaoru Mitoma í Brighton eru leikmenn sem hafa sannað sig á hæsta stigi og japanska miðjan er bæði sterk í vörn og skapandi í sókn.

Svíþjóð í þessum riðli er í erfiðri stöðu. Liðið þarf líklega a.m.k. fjögur stig til að eiga von um framgang, og það þýðir sigur gegn Túnis og að minnsta kosti jafntefli gegn annað hvort Holland eða Japan. Þetta er mögulegt en krefjandi. Ef Svíþjóð tapar fyrsta leiknum er vegferðin orðin mjög erfið. Túnis er veikasta lið riðilsins en búist er við öflugri varnarleik frá þeim, og leikir gegn Túnis verða markfátækir og erfiðir.

Frá veðmálasjónarhorni er riðill F einn áhugaverðasti riðillinn á mótinu vegna þess að munurinn á milli liðanna er lítill. Holland á stuðul í kringum 1.60 til að komast úr riðlinum, Japan í kringum 2.00 og Svíþjóð í kringum 2.50. Mitt mat er að Japan eigi betri möguleika en stuðlarnir gefa til kynna og Svíþjóð sé verðlögð ágætlega. Verðmætið leynist í Japan og á markaveðmálum í einstökum leikjum, sérstaklega í leik Holland gegn Japan þar sem bæði liðin hafa árásarglöð leikkerfi sem gætu skilað markríkum leik.

Norðurlandariðlarnir — Riðill I og F í brennidepli

Fyrir íslenska áhorfendur eru tveir riðlar sem standa yfir öllum öðrum: riðill I þar sem Noregur spilar og riðill F þar sem Svíþjóð reynir heppni sína. Þetta eru riðlarnir sem ég hef greint ítarlegar en nokkra aðra og þar sem ég tel flest veðmálatækifæri leynast.

Riðill I — Frakkland, Senegal, Írak, Noregur

Riðill I fær erfiðleikaeinkunn 8/10 á mínum kvarða og ástæðan er Frakkland. Að hafa besta lið heims í riðlinum þýðir að þrjú önnur lið berjast í raun um eitt framgangssæti, nema eitt þeirra nái kraftaverki gegn Frakklandi sjálfu. Frakkland á að fara úr riðlinum sem sigurvegari og ég tel líkurnar á því vera um sjötíu og fimm prósent.

Baráttan um annað sæti er á milli Noregs og Senegal og þar verður riðillinn ráðinn. Noregur hefur augljósan kost í Erling Haaland sem er maður sem getur skorað gegn hvaða vörn sem er í heimi. Á undanúrvalinu var Haaland óstöðvandi og norska liðið vann riðilinn sinn fljótt og örugglega. En HM er annað en undanúrval. Á stórmótum mæta betri varnarliðum, þrýstingurinn er meiri og smávægileg mistök verða dýrkeyptari. Martin Ødegaard er annar lykilmaður sem veitir liðinu skapandi kraft á miðjunni og ef samband hans og Haaland virkar eins og það gerði í undanúrvalinu, hefur Noregur allt sem þarf til að komast úr riðlinum.

Senegal er lið sem margir vanmeta og ég hef lært af reynslu minni á HM 2022 að gera það ekki. Senegalskt þjóðarlið hefur dýpt í leikmannahópnum, sterkan varnarleik og þjálfara sem þekkir stórmót. Aliou Cissé hefur þjálfað Senegal í mörg ár og undir hans stjórn vann Senegal Afríkumeistaramótið 2022 og komst úr riðlinum á HM 2022. Þetta er lið sem veit hvernig á að spila á stórmótum.

Írak er óþekktasta liðið í riðlinum og komst á mótið í gegnum millileikaúrslit. Ég gef Íraki einkunn tvö af tíu og tel líkurnar á framgangi litlar. En Írak ætti ekki að vanmeta algjörlega — liðið vann Asíumeistaramótið á áttunda áratugnum og fótboltahefðin er sterk. Fyrsti leikur Noregs er gegn Íraki og sigur þar er mikilvægur til að setja Noreg í góða stöðu.

Leikirnir í riðli I fara fram á Gillette Stadium í Boston og MetLife Stadium í New Jersey. Tímamismunurinn við Ísland þýðir að leikir sem hefjast klukkan 15:00 ET eru klukkan 19:00 á Íslandi og leikir klukkan 20:00 ET eru á miðnætti. Leikur Noregs gegn Senegal þann 22. júní klukkan 20:00 ET er sérstaklega erfiður fyrir íslenska áhorfendur vegna þess að hann hefst á miðnætti.

Riðill F — Holland, Japan, Svíþjóð, Túnis

Riðill F fær erfiðleikaeinkunn 7/10 og er einn jafnasti riðillinn á mótinu. Ólíkt riðli I þar sem Frakkland er augljóst eftirlæti, hefur riðill F ekkert lið sem er verulega sterkara en hin. Holland er eftirlæti en Japan er nánast jafnsterkt og Svíþjóð getur unnið gegn báðum á góðum degi.

Holland er sterkasta lið riðilsins á pappír en ég hef áhyggjur af samhæfingu liðsins. Hollenskt þjóðarlið hefur verið sveiflukennað undanfarin ár og á meðan Virgil van Dijk og Cody Gakpo eru heimsklassa leikmenn, skortir miðjuna skapandi kraft. Ef Holland fær erfiðan fyrsta leik og tapar eða spilar jafnt, getur riðillinn opnast á óvæntan hátt.

Japan er liðið sem ég tel mest vanmetið í þessum riðli. Japanskt þjóðarlið hefur leikmenn í stórum evrópskum deildum — Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma, Wataru Endo — og leikstíllinn er hraður og skipulagður. Á HM 2022 vann Japan gegn Þýskalandi og Spáni í riðlakeppninni og þó sú frammistaða sé engin trygging á svipaðri á HM 2026, sýnir hún að Japan getur unnið gegn evrópskum stórveldum þegar allt stemmir.

Svíþjóð er í erfiðustu stöðu riðilsins. Liðið komst á mótið í gegnum bein úrslit og hefur ekki sama stjarnafl og Holland eða Japan. En Svíþjóð hefur baráttuvilja og skipulag sem gerir liðinu erfitt að vinna gegn. Leikurinn gegn Túnis verður lykilleikurinn fyrir Svíþjóð — sigur þar gefur möguleika á framgangi, tap eða jafntefli gerir vegferðina mjög erfiða.

Riðlar sem gætu komið á óvart

Á HM 2022 spáði nánast enginn því að Japan myndi vinna riðilinn sinn eða að Marokkó myndi komast í undanúrslit. Uppákomur á stórmótum eru ekki undantekningar heldur hluti af eðli keppninnar. Á HM 2026 sé ég þrjá riðla þar sem útkoman gæti orðið önnur en flestir búast við, og þar leynast áhugaverð veðmálatækifæri.

Riðill A — Mexíkó, Suður-Kórea, Suður-Afríka, Tékkland — er riðill sem margir líta framhjá vegna þess að enginn stórstjarna er í honum. En einmitt þess vegna er hann áhugaverður. Mexíkó á heimavöll á Estadio Azteca og Estadio BBVA sem gefur heimavallarforskot, en mexíkóskur fótbolti hefur verið í kreppu undanfarin ár og liðið er ekki eins sterkt og það var á HM 2014 eða 2018. Suður-Kórea með Son Heung-min hefur reynslu og gæði, Tékkland komst á mótið á óvart eftir sigur á Danmörku og Suður-Afríka hefur vaxandi fótboltakerfi. Mitt mat er að þetta sé jafnasti riðillinn á mótinu og öll fjögur liðin eiga raunverulega möguleika á framgangi. Stuðlar á Tékkland og Suður-Afríku til að komast úr riðlinum eru háir og gætu boðið verðmæti.

Riðill D — Bandaríkin, Paragvæ, Ástralía, Tyrkland — er áhugaverður vegna heimavallarþáttarins. Bandaríkin fá gríðarlegan stuðning og FIFA hefur skipulagt leiki Bandaríkjanna á stærstu og æsilegust völlum landsins. En heimavöllur getur líka skapað þrýsting og á HM 2014 fór heimalið Brasilía úr keppni eftir sögulegt 1-7 tap gegn Þýskalandi á undanúrslitagleiknum. Tyrkland er liðið sem gæti komið á óvart í þessum riðli. Arda Güler er einstaklingsleikmaður sem getur breytt leik ein saman og tyrkneska fótboltamenningin framleiðir leikmenn með eldmóð og baráttuvilja. Ef Tyrkland vinnur fyrsta leikinn gegn Ástralíu getur riðillinn opnast á óvæntan hátt og baráttan um annað sæti verður á milli Tyrklands og annars hvors af Paragvæ eða Ástralíu.

Riðill H — Spánn, Grænhöfðaeyjar, Sádi-Arabía, Úrúgvæ — hefur allt til þess að koma á óvart ef Sádi-Arabía endurtekur frammistöðu sína frá HM 2022. Sigur Sádi-Arabíu á Argentínu í opnunarleik HM 2022 var ein stærsta uppákoma í sögu meistarakeppnanna og sýndi að liðið getur spilað á háu stigi í einstökum leikjum. Sádi-Arabía hefur fjárfest mikið í fótbolta og leikmannahópurinn hefur vaxið. Ef Sádi-Arabía nær uppákomu gegn Úrúgvæ eða jafnvel Spáni, getur riðillinn farið á annan veg en búist var við. Úrúgvæ er liðið sem gæti beðið mest af slíkri uppákomu vegna þess að Úrúgvæ treystir á sigur gegn Sádi-Arabíu til að tryggja stig sem gætu ráðið stöðu riðilsins.

Grænhöfðaeyjar í sama riðli eru saga af sjálfu sér. Þjóð með aðeins um sexhundruð þúsund íbúa á sínu fyrsta HM — þetta minnir á Ísland 2018 og ég hef sérstakan blíðu í garð smáþjóða sem ná stórvirki á alþjóðavettvangi. Frá veðmálasjónarhorni eru Grænhöfðaeyjar ekki raunhæfur kostur en stuðlar á fjölda marka sem þeir skora á mótinu geta verið áhugaverðir á sértækum mörkuðum.

Bestu riðlaveðmálin — Mín ráðlegging

Ég hef tekið saman fimm veðmálatækifæri úr riðlunum sem ég tel sterkust miðað við stuðla í apríl 2026. Þetta eru ekki tryggingar heldur veðmál þar sem ég tel verðmætið vera á minni hlið — þar sem líkurnar eru betri en stuðlarnir gefa til kynna.

Tækifæri eitt er Noregur til að komast úr riðli I. Stuðlarnir á Noreg til framgangs úr riðlinum eru á bilinu 2.20 til 2.50 hjá flestum bókurum, sem gefur til kynna fjörutíu til fjörutíu og fimm prósent líkur. Mitt mat á líkunum er nær fimmtíu prósent vegna styrks Haaland og þess hversu veikt Írak er. Ef Noregur vinnur fyrsta leikinn gegn Íraki hækka líkurnar á framgangi verulega og stuðlarnir á framgang Noregs lækka. Þess vegna mæli ég með að veðja á þetta áður en mótið hefst.

Tækifæri tvö er Japan til að vinna riðil F. Stuðlarnir á Japan sem riðilssigurara eru í kringum 3.50 til 4.00, sem gefur til kynna tuttugu og fimm til tuttugu og níu prósent líkur. Mitt mat er nær þrjátíu og fimm prósent vegna þess hversu sterkt japanska liðið hefur orðið á undanförnum árum og vegna sögunnar á HM 2022 þar sem Japan vann riðilinn gegn Þýskalandi og Spáni. Holland er eftirlæti en Japan er vanmetið og stuðullinn bætir upp fyrir áhættuna.

Tækifæri þrjú er „undir 2.5 mörk“ í leik Noregs gegn Íraki þann 16. júní. Þetta er markaveðmál sem ég tel sterkt vegna þess að bæði liðin hafa hagsmuni af varfærnislegum leik. Noregur vill ekki tapa fyrsta leiknum og Írak veit að tap um mörg mörk gæti dregið úr stigamun sem gæti skipt máli í lokin. Þegar bæði liðin hafa ástæðu til varfærni er líklegt að leikurinn verði markfátækur og stuðullinn á „undir 2.5“ er yfirleitt á bilinu 1.80 til 2.00 sem er sanngjarnt verð.

Tækifæri fjögur er Marokkó til að komast úr riðli C. Stuðlarnir á framgang Marokkó eru of háir miðað við getu liðsins. Marokkó komst í undanúrslit á HM 2022 og leikmannahópurinn hefur ekki veikst verulega. Brasilía er eftirlæti riðilsins en Marokkó hefur varnarleik sem getur stöðvað brasilísku árásina og reynslu af stórmótum sem Brasilía skortir í núverandi útgáfu sinni. Mitt mat er að Marokkó komist úr riðlinum í rúmlega sjötíu prósent tilfella.

Tækifæri fimm er Kólumbía til að vinna riðil K gegn Portúgal. Þetta er áhættusamasta veðmálið á listanum vegna þess að Portúgal er sterkt lið, en Kólumbía hefur sýnt á undanförnum tveimur árum að liðið er á heimsklassa. Luis Díaz, James Rodríguez og sterkur miðjuliður gera Kólumbíu að hættulegu liði. Stuðullinn á Kólumbíu til að vinna riðilinn er á bilinu 3.00 til 3.50 og mitt mat á líkunum er nær þrjátíu og fimm prósent, sem gerir þetta að verðmætisveðmáli.

Allar þessar ráðleggingar eru mínar persónulegu skoðanir og byggja á greiningu sem ég hef gert. Stuðlar breytast og mín ráðlegging gæti orðið úrelt ef stuðlar hafa þegar hreyft sig umtalsvert áður en þú lest þetta. Veðmál á erlendum síðum eru ekki undir eftirliti íslenskra yfirvalda — spilaðu á eigin ábyrgð og aldrei meira en þú hefur efni á. 18+.

Dagskrá riðlakeppninnar — Íslenskur tími

Eitt af því sem ég hef lært af átta stórmótum er að tímasetningar skipta meira máli en fólk heldur. Það er ekki bara spurning um hvenær leikir fara fram heldur hvernig tíminn hefur áhrif á frammistöðu liða og á veðmálamarkaðinn sjálfan. Á HM 2026 er tímamismunurinn við Ísland sérstaklega mikilvægur og hér er yfirlit yfir lykilatriðin.

Ísland er á Greenwich Mean Time (GMT) og breytir ekki um tíma á sumrin eins og flest lönd í Evrópu. Bandaríkin nota Eastern Time (ET) á austurströndinni sem er GMT mínus fjórar klukkustundir á sumrin, Central Time (CT) sem er GMT mínus fimm og Pacific Time (PT) sem er GMT mínus sjö. Þetta þýðir að leikir á austurströnd Bandaríkjanna fara fram fjórum klukkustundum seinna en á Íslandi og leikir á vesturströnd sjö klukkustundum seinna.

Riðlakeppnin hefst 11. júní og varir til 28. júní. Leikir fara fram á þremur tímum á hverjum degi í riðlakeppninni. Flestir leikir hefjast annað hvort klukkan 12:00, 15:00 eða 18:00 ET. Á íslensku tíma þýðir þetta klukkan 16:00, 19:00 og 22:00. Leikir á vesturströnd Bandaríkjanna og í Mexíkó geta hafist klukkustund eða tveimur seinna að staðartíma, sem þýðir enn seinni leiki á íslensku tíma.

Fyrir norðurlandariðlana er dagskráin sérstöklega mikilvæg. Noregur spilar fyrsta leikinn gegn Íraki á Gillette Stadium í Boston þann 16. júní klukkan 18:00 ET, sem er 22:00 á íslensku tíma. Þetta er seinn leikur og íslenskir áhorfendur þurfa að vera vakandi fram yfir miðnætti til að sjá leikinn allan. Annar leikur Noregs, gegn Senegal þann 22. júní á MetLife Stadium, hefst klukkan 20:00 ET sem er miðnætti á Íslandi. Þriðji leikurinn, gegn Frakklandi þann 26. júní á Gillette Stadium, hefst klukkan 15:00 ET sem er 19:00 á Íslandi og þar af leiðandi þægilegasti leikurinn á íslenskum tíma.

Svíþjóð í riðli F spilar leikina sína líklega á svipuðum tímum og nákvæm dagskrá fer eftir skipulagningu FIFA á stöðvum. Leikir í riðli F fara fram á völlum á austur- og miðvestursvæði Bandaríkjanna, sem þýðir tímasetningar sem eru sambærilegar við riðil I.

Fyrir veðjendur hefur tímasetningin bein áhrif á lifandi veðmálamarkaðinn. Leikir sem fara fram seint á kvöldin á íslensku tíma hafa oft minna magn af veðmálum frá evrópskum veðjendum, sem getur þýtt að stuðlarnir eru minna nákvæmir og tækifæri fyrir þá sem eru vakandi. Á sama tíma þýða leikir sem fara fram snemma á daginn á ET að lið á austurströnd Bandaríkjanna spila á þægilegum tíma á meðan lið á vesturströnd gætu verið þreytt vegna tímabeltisskipta. Þetta er smáatriði sem margir veðjendur horfa framhjá en getur haft raunveruleg áhrif á frammistöðu liða.

Tólf riðlar, eitt mót, ótalmörg tækifæri

Riðlagreining HM 2026 sýnir mót sem er stærra og flóknara en nokkurt fyrra heimsmeistaramót. Tólf riðlar með fjörutíu og átta liðum skapa fjölbreytt landslag þar sem dauðariðlar, uppákomutækifæri og varfærnisleikir blandast saman. Fyrir veðjendur er þetta bæði áskorun og tækifæri — fleiri leikir þýða fleiri möguleika en einnig meiri hættu á að missa stjórn á fjárhag. Ég hef greint tólf riðla, fundið fimm veðmálatækifæri sem ég tel sterkust og bent á riðlana sem íslenskir áhorfendur ættu að fylgjast sérstaklega með.

Mitt ráð er einfalt: veldu riðlana sem þú þekkir best og einbeittu þér að þeim. Fyrir okkur á Íslandi eru riðlar I og F augljósir vegna norðurlandatengslanna en riðlar eins og K og C bjóða einnig verðmæti sem er þess virði að skoða. Riðlakeppnin er grunnurinn sem allt annað byggir á og sá sem leggur vinnu í riðlagreiningu áður en mótið hefst er mun betur undirbúinn en sá sem veðjar af tilfinningum á leikdegi.

Eitt atriði sem ég vil leggja áherslu á: riðlagreining er ekki aðeins um að spá fyrir um hver vinnur hvern riðil. Hún er líka um að skilja hvernig riðlakeppnin hefur áhrif á útsláttarkeppnina. Liðið sem vinnur riðil fær oft auðveldari andstæðing í sextánda úrslitum en liðið sem kemst áfram sem annað eða þriðja lið. Þetta hefur bein áhrif á veðmálamarkaðinn vegna þess að stuðlar á útsláttarleiki ráðast af riðilsstöðunni og sá sem hefur greint riðlana vel getur séð tækifæri á útsláttarmörkuðum sem aðrir sjá ekki. Liðayfirlitið mitt fer dýpra í styrkleika og veikleika hvers liðs fyrir sig ef þú vilt skilja betur hvert lið stendur.

Veðmál á erlendum síðum eru ekki undir eftirliti íslenskra yfirvalda og ég hvet alla til ábyrgðarfullrar veðmálagerningar. Spilaðu aldrei meira en þú hefur efni á að tapa. 18+.