Útsláttarkeppni HM 2026: Hverjir komast lengst? — Mín spá

Hver var síðasti maðurinn sem spáði rétt bracket á HM? Enginn. Á HM 2022 voru yfir 10 milljónir manna sem reyndu og ekki einn einasti fékk allt rétt. Ég ætla samt að reyna — ekki vegna þess að ég telji mig geta séð framtíðina, heldur vegna þess að sjálft ferli þess að spá um útsláttarkeppnina neyðir mann til að hugsa kerfisbundið um styrkleika og veikleika hvers liðs. Og sú hugsun er gagnleg þegar kemur að veðmálum, jafnvel þótt spáin sjálf reynist röng á endanum.

Uppbygging útsláttarkeppninnar — 32 lið, ein leið, enginn afturvegur

Áður en ég fer í spárnar þarf ég að útskýra hvernig útsláttarkeppni HM 2026 virkar vegna þess að nýja sniðið er flóknara en fyrri mót. Úr 12 riðlum komast 24 lið beint áfram — tvö efstu lið úr hverjum riðli — og svo bætast við átta lið sem voru þriðju í sínum riðli. Þetta þýðir 32 lið í útsláttarkeppni, sem er sami fjöldi og á HM 2022, en leiðin þangað er öðruvísi.

Uppstokkunin ræðst af riðlaröðun og FIFA-reglum um hvernig lið raðast í 32-liða uppstokkun. Sigurvegendur riðla verða settir gegn þriðju-sæta liðum og annað-sæta lið gegn annað-sæta liðum úr öðrum riðlum. Þetta þýðir að ef lið vinnur riðilinn er verðlaunin auðveldari andstæðingur í fyrstu umferð útsláttarkeppni — og þetta hefur bein áhrif á veðmálastuðla. Lið sem ég tel líkleg til að vinna riðilinn sinn eru þess vegna sjálfkrafa betri veðmálaval í útsláttarkeppni vegna þess að vegurinn er greiðari.

Eitt sérstakt atriði varðar þriðju-sæta liðin. Á EM 2016 og EM 2020/2021 sáum við hvernig þriðju-sæta lið gátu komist á óvart langt — Portúgal vann EM 2016 eftir að hafa komist áfram sem þriðja-sæta lið! Á HM 2026 verða átta þriðju-sæta lið og sum þeirra gætu verið mjög sterk — ímyndaðu þér Króatíu eða Japan sem þriðja lið í erfiðum riðli. Stuðlar á slík lið í útsláttarkeppni gætu verið mjög áhugaverðir.

Mótsnið útsláttarkeppninnar hefur einnig bein áhrif á veðmálastefnu. Á HM 2022 voru átta útsláttarleikir í fyrstu umferð (16 liða umferð) en á HM 2026 verða sextán leikir í fyrstu umferð (32 liða umferð). Þetta þýðir tvöfalt fleiri veðmálatækifæri og tvöfalt fleiri möguleika á upsetum. Söguleg tíðni á upsetum í fyrstu umferð útsláttarkeppni á HM er um 30% — næstum þriðji hver leikur endar með sigri underdogsins. Á HM 2026 þar sem þriðju-sæta lið eru meðal andstæðinga gæti þessi tíðni verið enn hærri.

Efri hluti uppstokkun — Mín spá á leið til undanúrslita

Ég byrja á efri hluta uppstokkun þar sem ég bú við að sigurvegendur riðla A til F og nokkur þriðju-sæta lið lendi. Þetta er auðvitað spákaupmennska þar sem við vitum ekki enn riðlaröðun, en ég nota stuðla og greiningu til að búa til líklegustu sviðsmyndina.

Frakkland sem sigurvegari riðils I á stuðlinum 1.25 til 1.35 er líklegast til að vera í efri hluta. Ef Frakkland vinnur riðilinn fær liðið þriðju-sæta lið í fyrstu umferð — líklega lið eins og Túnis, Gana eða Panama. Þetta ætti að vera auðveld umferð og ég spái Frakklandi áfram. Í áttundu-úrslitum gæti Frakkland mætt Brasilíu eða Marokkó ef þau koma úr riðli C, og þar verður fyrsti raunverulegi prófsteinninn. Frakkland gegn Brasilíu í áttundu-úrslitum er sviðsmynd sem stuðlamarkaðurinn myndi drottna yfir með stuðla á Frakkland um 1.70 til 1.90. Frakkland hefur einn stóran kost í útsláttarkeppni: reynsla. Didier Deschamps hefur komið liðinu í tvö úrslit á síðustu þremur HM-mótum og sú reynsla af þrýstingi og stórum leikjum er eitthvað sem ekki er hægt að kenna — aðeins upplifa.

Brasilía sem sigurvegari riðils C á stuðlinum 1.30 til 1.45 er í hinu hliðinni á efri hluta. En hér koma vanir: ef Brasilía verður tvítug í riðlinum gæti liðið lent í erfiðari hlið uppstokkun. Marokkó er raunveruleg ógn við annað sæti og ef Marokkó vinnur riðilinn gæti Brasilía sem tvítugt lent á verri hlið. Ég spái Brasilíu úr riðli en ekki endilega sem sigurvegara riðilsins — og þar breytist vegurinn algjörlega.

Þýskaland úr riðli E ætti að vera áfram án vandræða — Kúrasao, Fílabeinsströnd og Ekvador eru allir mun veikari á pappírnum. En söguleg tölfræði varar okkur: Þýskaland féll úr í riðlakeppni á bæði HM 2018 og 2022 og hefur ekki sýnt stöðugleika á stórum mótum undanfarin ár. Ég spái Þýskalandi áfram sem sigurvegara riðilsins, en með varúð.

Holland úr riðli F er flóknara. Japan er sterkt lið sem sigraði bæði Þýskaland og Spán á HM 2022, og Svíþjóð er erfitt lið sem berst í hverjum leik. Ég tel líkurnar á að Holland vinni riðilinn vera um 45%, Japan 30% og Svíþjóð 15%. Ef Holland kemst áfram sem sigurvegari gæti liðið mætt sigurvegara riðils K (Portúgal eða Kólumbía) í áttundu-úrslitum. Mín spá: Holland áfram en Japan gæti komið á óvart.

Spáin efri hlutann: Frakkland og Þýskaland í undanúrslitum á efri hlutanum, Frakkland sigrar. En þetta er sú sviðsmynd sem ég tel líklegasta — ekki eina mögulega.

Neðri hluti uppstokkun — Mín spá á erfiðari leiðina

Neðri hlutinn er þar sem ég tel mestu óvissuna liggja og þar sem veðmálatækifærin eru flest. Sigurvegendur riðla G til L og þriðju-sæta lið úr seinni riðlunum mynda þetta svæði.

England sem sigurvegari riðils L er mjög líklegt — Króatía, Gana og Panama ættu ekki að stöðva enska liðið. En Króatía er lið sem hefur sögulega komið á óvart á HM og ef England verður tvítugt í riðlinum (ólíklegt en mögulegt) breytist vegurinn. Ég spái England sem sigurvegara riðils L og áfram í kvarterfinals þar sem liðið gæti mætt Belgíu eða Egyptalandi úr riðli G. England í útsláttarkeppni er áhugavert veðmálasviðsmynd: liðið hefur komist í undanúrslit á HM 2018 og EM 2020 og úrslit á EM 2024. Mynstrið er augljóst — England kemst langt en vinnur ekki titilinn. Spurningin á HM 2026 er hvort mynstrið brotnar loksins eða hvort einhver innri veikleiki í ensku mentalítetinu hindrar sigur þegar mest á reynir. Ég veðja ekki á innri veikleika sem ég get ekki mælt, svo ég sé England sem raunverulegan keppanda.

Argentína sem sigurvegari riðils J (Alsír, Austurríki, Jórdanía) ætti að fara áfram auðveldlega. Spurningin er hvort Messi spili og í hvaða formi. Ef Messi er í formi er Argentína enn meðal þriggja sterkustu liða mótanna. Ef hann er ekki í formi eða spilar ekki er liðið enn sterkt en vantar þann leikmann sem getur leyst hvern leik. Julián Álvarez hefur sannað sig hjá Atlético Madrid og er orðinn lykilmaður fremstu línu óháð Messi. Ég spái Argentínu áfram en með minni sjálfstrausti en ég hef á England eða Frakkland. Ástæðan er einföld: titilvörður á HM hefur eingöngu varið titilinn tvisvar á 21 móti og sú söguleg þráð vinnur gegn Argentínu.

Spánn sem sigurvegari riðils H (Grænhöfðaeyjar, Sádi-Arabía, Úrúgvæ) er áhugavert tilfelli. Úrúgvæ er sterkt lið með sögu á HM og gæti veitt Spáni raunverulega áskorun — liðið hefur fimm gullverðlaun á HM og tiltölulega sterka keðju. En ég tel Spán vera of gott lið fyrir þennan riðil og spái þeim áfram sem sigurvegara. Í kvarterfinals gæti Spánn mætt Argentínu og þar verður einn af bestu leikjum mótanna — Yamal gegn Álvarez, ný kynslóð gegn titilvörðum. Stuðlarnir á Spán í slíkum leik yrðu líklega 2.20 til 2.50 og ég tel þá vera verðmæti.

Portúgal úr riðli K (ÞLK Kongó, Úsbekistan, Kólumbía) er riðill þar sem Kólumbía gæti komið á óvart. Kólumbía á sterkt lið sem náði úrslitum Copa América 2024 og er vanmetið á evrópskum markaði. Ég tel Portúgal vera líklegast til að vinna riðilinn en Kólumbía er raunveruleg ógn við annað sæti og gæti farið lengra en stuðlar gefa til kynna.

Noregur í neðri hlutanum: ef Noregur kemst úr riðli I sem annað eða þriðja lið gæti liðið lent í neðri hluta uppstokkun. Mín draumasviðsmynd er Noregur gegn minniháttar lið í fyrstu umferð útsláttarkeppni og svo kvarterfinals þar sem Haaland fær tækifæri til að skína gegn einhverju af stóru liðunum. Ég spái Noregi úr riðli og tapi í kvarterfinals — en þegar Haaland er í liðinu er ekkert ómögulegt. Fyrir okkur Íslendinga væri Noregur í kvarterfinals söguleg nótt — leikur sem myndi byrja seint á kvöldi eftir íslenskum tíma og halda okkur vakandi fram á nótt. Og stuðlarnir á Noreg í slíkum leik yrðu líklega á bilinu 3.00 til 5.00 sem þýðir raunverulega áhugavert veðmálatækifæri.

Spáin neðri hlutann: England og Spánn í undanúrslitum á neðri hlutanum, Spánn sigrar.

Undanúrslitin og úrslitin — Draumasviðsmyndin mín

Ég vil byrja á viðvörun: undanúrslitaspá er hrein spákaupmennska. Á HM 2022 hefði enginn spáð Argentínu gegn Króatíu og Frakklandi gegn Marokkó. En ferli spásins er gagnlegt og hér er mín draumasviðsmynd.

Fyrra undanúrslitið: Frakkland gegn Þýskalandi. Þetta er klassískt evrópsk heimsmeistaramót-uppgjör sem hefur átt sér stað mörgum sinnum í sögu HM — frá úrslitum 1982 þar sem Harald Schumacher kippti Patrick Battiston í loftið til undanúrslita 2014 sem Þýskaland vann 1-0. Ég tel Frakkland vera sterkara liðið miðað við gæði leikmanna, reynslu og djúp keðju. Frakkland á Mbappé, Griezmann og miðjulínu sem getur keppt við hvaða lið sem er. Þýskaland á Musiala og Wirtz en skortir sömu dýpt. Mín spá: Frakkland sigrar 2-1.

Seinna undanúrslitið: Spánn gegn Englandi. Þetta er endurtekning á úrslitum EM 2024 sem Spánn vann 2-1 í Berlín. Ég tel Spán vera betra lið — yngra, hraðara og með betri leikstíl sem nýtir hvert horn vallarins. England á sterka einstaklinga eins og Bellingham og Saka en hefur sögulega átt erfitt í undanúrslitum og úrslitum þar sem þrýstingur er mestur. Ensk miðja hefur tilhneigingu til að dragast aftur á bug í stórum leikjum, sem er einmitt það sem Spánn nýtir sér best. Mín spá: Spánn sigrar 2-1 eftir framlengingu.

Úrslitin: Frakkland gegn Spáni á MetLife Stadium í New Jersey, 19. júlí klukkan 19:00 að íslenskum tíma. Þetta er leikurinn sem ég tel líklegastan — og áhugaverðastan. Frakkland sem stórkostlegt talentasafn gegn Spáni sem besta liðinu á mótinu sem heild. Mbappé gegn Yamal — tveir framtíðarforsvarar fótboltans á sama velli.

Ef þessi úrslit rætast mun stuðlamarkaðurinn líklega bjóða Frakkland á 1.80 til 2.00 og Spán á 2.10 til 2.30, jafntefli á 3.20 til 3.50. Ég myndi veðja á Spán á þessum stuðlum vegna þess að ég tel Spán vera betra lið sem heild og veðmálamarkaðurinn myndi vanmeta þau vegna Mbappé-áhrifanna á franska hlið.

Mín spá á sigurvegara HM 2026: Spánn sigrar 2-1 og vinnur sitt annað heimsmeistaramót.

Hvers vegna Spánn? Vegna þess að liðið hefur alla þættina sem ég tel skipta mestu máli á stóru móti: ungt lið í uppgangi (ekki á niðurleið eins og Argentína), reynslu af stórum mótum (EM-sigur 2024), djúpa keðju leikmanna á öllum stöðum og leikstíl sem vinnur á öllum tegundum andstæðinga. Stuðullinn á Spán sem heildarsigurvegara er um 10.00, sem ég tel vera áhugaverðasta verðmætisveðmálið á HM 2026.

En ég vil endurminna: þetta er draumasviðsmynd, ekki spádómur. HM er óútreiknanlegt og það er einmitt þess vegna sem við elskum það — og þess vegna sem veðmál á HM eru svona spennandi. Á HM 2022 hefði enginn trúað að Marokkó myndi komast í undanúrslit eða að Japan myndi sigra bæði Þýskaland og Spán. Ef öll spáin mín reynist röng á ég von á því og tek ekki persónulega — en aðferðafræðin á bak við hana er sú sama og ég nota þegar ég set veðmál. Ég met líkur, ber saman við stuðla og set peninga þar sem misgengi er milli þessara tveggja. Ítarleg greining á riðlum sem liggja til grundvallar þessari spá er í riðlagreiningu HM 2026.

Veðmál á erlendum síðum eru ekki undir eftirliti íslenskra yfirvalda. Spilaðu á eigin ábyrgð. 18+.