Uppgjör 7. júlí: Argentína rís úr öskustónni og Sviss kemst áfram á vítum

Síðasti dagur 16-liða úrslitanna gaf okkur það dramatískasta sem mótið hefur boðið upp á til þessa. Argentína, ríkjandi heimsmeistari, var tveimur mörkum undir gegn Egyptalandi og virtist á útleið — en skoraði þrisvar á síðustu ellefu mínútunum og vann 3-2. Skömmu síðar tryggði Sviss sér sæti í fyrsta 8-liða úrslitum sínum frá 1954 eftir vítakeppni gegn Kólumbíu. Þar með er 8-liða stiginn fullskipaður. Hér er mín samantekt.

Argentína–Egyptaland 3-2 — comeback fyrir sögubækurnar

Á vellinum í Atlanta stefndi allt í stórfelldan skell. Egyptaland komst yfir með marki Yassers Ibrahim á 15. mínútu og bætti öðru við þegar Mostafa „Zico“ skoraði á 67. mínútu. Ríkjandi heimsmeistarinn var 0-2 undir og klukkan tifaði.

Þá small allt saman. Cristian Romero minnkaði muninn á 79. mínútu, Lionel Messi jafnaði á 83. mínútu og Enzo Fernández kláraði dæmið í uppbótartíma (90+2′). Þrjú mörk á ellefu mínútum, 3-2, og Argentína er komin í 8-liða úrslit. Þetta var fyrsta keppnisviðureign þjóðanna á HM — og hún endaði með einu eftirminnilegasta endurkomunni sem ég man eftir í útsláttarkeppni.

Messi lét þessi orð falla eftir leikinn:

„It isn’t easy to come back from 2-0 down, but as I always say, this team never gives up.“ (Það er ekki auðvelt að snúa 0-2 við, en eins og ég segi alltaf: þetta lið gefst aldrei upp.)

Og hann bætti við:

„I’m happy we made it through and with the way we did it. We knew it was going to be tough.“ (Ég er ánægður að við komumst áfram og með því hvernig við gerðum það. Við vissum að þetta yrði erfitt.)

Markið gerði líka annað: Messi er nú einn á toppi markakóngslistans með 8 mörk, einu marki á undan Mbappé og Haaland (7 hvor) og tveimur á undan Harry Kane (6).

Sviss–Kólumbía 0-0 (4-3 í vítakeppni) — svissnesk þrautseigja

Í Vancouver fengum við hina hliðina á útsláttarkeppninni: 120 mínútur án marka, taugatrekkjandi jafntefli og að lokum vítakeppni. Sviss hélt haus og vann 4-3, þar sem Rubén Vargas negldi sigurspyrnuna. Svissneska liðið er þar með komið í sín fyrstu 8-liða úrslit á HM frá 1954 — 72 ára bið á enda.

Fyrir hlutlausan áhorfanda er þetta einmitt sagan sem stækkað mót á að skila: lið sem enginn talaði um fyrir mót malar sig áfram á aga og þolinmæði. Sviss hefur ekki fengið á sig mark í venjulegum leiktíma útsláttarkeppninnar og treystir á að draga stórliðin niður á sitt plan.

8-liða stiginn er fullskipaður

Með sigrum Argentínu og Sviss er síðasta parið klárt. Liðin átta sem eftir standa eru: Frakkland, Marokkó, Spánn, Belgía, Noregur, England, Argentína og Sviss. Úr keppni í 16-liða úrslitunum fóru Egyptaland og Kólumbía í gær — og fyrr í vikunni duttu allir þrír gestgjafar mótsins út ásamt fimmföldum heimsmeisturum Brasilíu.

Fyrir okkur sem fylgjumst með í fjarveru Íslands er ánægjulegast að Noregur er enn með — eina norræna liðið sem eftir er, og komið í sín fyrstu 8-liða úrslit á HM nokkru sinni. Ég fer yfir allan 8-liða stigann, stuðlana og favorítana í sérstakri 8-liða greiningu.

Mín spá — hvað lærðum við?

Ég gef deginum 9 stig af 10. Sjaldan fær maður jafn skýra áminningu um hvers vegna maður afskrifar aldrei lið með Messi innanborðs — og á sama kvöldi fær maður svissneska skólabókardæmið um að aga og vítakeppnistaugar duga alla leið í 8-liða úrslit.

Sérfræðiálit mitt í einni setningu: heimsmeistarinn sýndi hjartað og Sviss sýndi þolinmæðina — og 8-liða stiginn, með Noreg enn innanborðs, er nákvæmlega sá spennandi endasprettur sem við vonuðumst eftir.

Ábyrgð fylgir veðmálum. 18+. Spilaðu skynsamlega — stuðlar geta breyst og eru aðeins til upplýsingar.