Uppgjör 4. júlí: Marokkó og Frakkland tryggja sér 8-liða sætin

Fyrsti dagur 16-liða úrslitanna gaf okkur tvennt sem sat eftir: annar gestgjafi mótsins er fallinn úr keppni, og Kylian Mbappé er nú aðeins einu marki frá einu virtasta meti heimsmeistarakeppninnar. Marokkó sló Kanada 3-0 og Frakkland vann Paragvæ 1-0 — bæði liðin komin í 8-liða úrslit og mætast þar. Hér er mín samantekt.

Marokkó–Kanada 3-0 — gestgjafinn fellur

Á NRG Stadium í Houston fékk Kanada kaldar kveðjur: Marokkó var einfaldlega betra liðið. Azzedine Ounahi skoraði tvívegis (50′ og 82′) og Soufiane Rahimi bætti því þriðja við í uppbótartíma (90+8′). Marokkó, undir stjórn Mohameds Ouahbi sem tók við af Walid Regragui í mars, er þar með komið í annað 8-liða úrslitin í röð — afrek sem staðfestir að árangur liðsins á síðasta móti var enginn tilviljun.

Fyrir Kanada er ævintýrið á enda. Sem einn þriggja gestgjafa mótsins bar liðið vonir heillar heimsálfu, en marokkóska vörnin gaf ekkert eftir. Þetta er önnur gestgjafaþjóðin sem kveður í útsláttarkeppninni — áminning um að heimavöllur einn og sér dugar ekki gegn liðum af þessum gæðaflokki.

Frakkland–Paragvæ 1-0 — Mbappé úr vítapunkti

Í steikjandi hita í Fíladelfíu (nálægt 38°C) mætti Frakkland þéttri og lágt liggjandi vörn Paragvæ. Leikurinn valt á einu augnabliki: víti á 69. mínútu eftir að myndbandsdómgæslan (VAR) staðfesti brot á Désiré Doué. Mbappé steig á punktinn og klikkaði ekki — 1-0, og Frakkland í fjórða sinn í röð komið í 8-liða úrslit HM.

Didier Deschamps, þjálfari Frakklands, dró ekki dul á hversu erfiður leikurinn var:

„We have attacking quality, but any team will find things complicated against such a low block.“ (Við höfum sóknargæðin, en hvaða lið sem er lendir í vandræðum gegn svona lágt liggjandi vörn.)

Það var einmitt sagan: Frakkland réð leiknum en þurfti vítaspyrnu til að brjóta múrinn. Sigurinn dugar samt — og hann kom Mbappé inn í sögubækurnar.

Mbappé einu marki frá meti Messi

Vítamarkið var 19. HM-mark Mbappé á ferlinum — í aðeins 19 leikjum — og setur hann einu marki á eftir Lionel Messi, sem á met allra tíma með 20 HM-mörk eftir að hafa náð þeim áfanga gegn Grænhöfðaeyjum 3. júlí. Í markakóngskapphlaupi þessa móts eru þeir tveir hins vegar hnífjafnir: báðir með 7 mörk á HM 2026. Mbappé hefur þó vinninginn í stoðsendingum, 2 gegn 0, og er eini leikmaðurinn sem hefur skorað þrjú eða fleiri mörk í útsláttarkeppni á þremur ólíkum heimsmeistaramótum.

Ég fjalla nánar um kapphlaupið í sérstakri greiningu (sjá Mbappé jafnar Messi — markakóngskapphlaupið), en fyrir uppgjör dagsins skiptir eitt máli: Frakkland er komið í 8-liða úrslit og Mbappé fær því fleiri leiki til að elta metið — á meðan Messi og Argentína eiga sinn 16-liða leik eftir.

8-liða parið klárt — Marokkó gegn Frakklandi

Því bæði liðin unnu 4. júlí er fyrsta 8-liða parið staðfest: Marokkó–Frakkland, 9. júlí á Gillette Stadium í Foxborough. Það er endurtekning á undanúrslitum síðasta móts — og fyrir hlutlausan norrænan áhorfanda er þetta einmitt sú viðureign sem gerir stækkaða mótið spennandi: afríska liðið sem heldur áfram að fella risa gegn ríkjandi silfurliði heimsins.

Mín spá — hvað lærðum við?

Ég gef deginum 7 stig af 10. Marokkó var sannfærandi og Frakkland fann leiðina þótt Paragvæ gerði þeim lífið leitt. Stóra sagan er samt Mbappé: eltingaleikurinn við met Messi fær nýtt líf núna þegar Frakkland er öruggt áfram og fær fleiri leiki.

Sérfræðiálit mitt í einni setningu: gestgjafarnir eru að detta út einn af öðrum, en Marokkó og Frakkland sýndu að gæðaliðin standa af sér þrýstinginn — og 9. júlí bíður okkar stórleikur.

Ábyrgð fylgir veðmálum. 18+. Spilaðu skynsamlega — stuðlar geta breyst og eru aðeins til upplýsingar.