Noregur áfram með Haaland í broddi: norræna vonin á HM 2026

Þegar íslenska landsliðið er ekki með á stórmóti þarf maður að finna sér nýtt lið til að halda með. Fyrir mig — og ég grunar fyrir marga Íslendinga — er svarið í ár einfalt: Noregur. Frændur okkar tryggðu sér sæti í útsláttarkeppni HM 2026 með sigri á Senegal 22. júní, og Erling Haaland var enn og aftur á skotskónum. Þetta er kaflinn í mótinu þar sem norrænn áhorfandi má leyfa sér smá tilhlökkun, og ég ætla að útskýra af hverju Noregur er ekki bara tilfinningalegt val heldur líka lið sem vert er að fylgjast með út frá veðmálasjónarhorni.

Norræni fulltrúinn sem við biðum eftir

Við skulum vera hreinskilin: það var sárt að sjá Ísland missa af HM eftir tap gegn Úkraínu í umspilsbaráttunni. Þetta er í annað sinn sem við sitjum heima eftir ævintýrið 2018. En knattspyrnan heldur áfram, og þegar okkar menn eru ekki með leitar hjartað norður og austur — til Noregs, Svíþjóðar og að einhverju leyti Skotlands, sem deilir Norður-Atlantshafinu með okkur.

Noregur er augljósasti kosturinn. Þeir sem vilja rifja upp hvernig fór fyrir okkar mönnum geta lesið hugleiðingu mína um Ísland og HM 2026. Liðið er komið með sex stig eftir tvo leiki í riðli I og er öruggt áfram í útsláttarkeppnina. Senegal, sem margir töldu sterkara fyrir mót, er úr leik eftir 3–2 tap í markaglöðum þriller þar sem Haaland gerði tvennu (48. og 58. mín.) og Marcus Pedersen kom Noregi yfir. Það sem skiptir okkur máli er einfalt: norrænt lið er komið áfram, og við höfum einhvern til að halda með alla leið.

Haaland — vélin sem knýr norsku vonina

Nánari mynd af leikmannahópnum er í liðsumfjöllun minni um Noreg. Erling Haaland er ástæðan fyrir því að ég tek Noreg alvarlega, ekki bara tilfinningalega heldur faglega. Hann er einn allra besti markaskorari heims og á HM fær hann loksins sviðið sem hann hefur átt skilið. Í markakóngskeppninni standa stuðlarnir á honum í 16.00 (frá og með 22. júní), sem setur hann fyrir aftan Messi (3.00), Mbappé (4.20) og Kane (6.00).

Mín skoðun er sú að 16.00 á Haaland sé áhugaverð tala. Markaðurinn vanmetur reglulega norræn lið vegna þess hve lítið þau fá af athygli, og ef Noregur kemst langt í útsláttarkeppninni fær Haaland fleiri leiki til að skora í. Þetta er nákvæmlega sú tegund veðmáls sem ég leita að: leikmaður í toppformi á liði sem markaðurinn vanmetur lítillega. Ég segi ekki að hann verði markakóngur — Messi og Mbappé eru réttilega ofar — en 16.00 gefur verðmæti sem þú færð ekki á favorítunum.

Uppgjörið við Frakkland — og hvað það þýðir

Næsta verkefni Noregs er stórt: uppgjör við Frakkland 26. júní um efsta sæti riðils I. Bæði lið eru þegar komin áfram, svo leikurinn snýst um sætaröðun og þar með hugsanlega léttari andstæðing í sextán liða úrslitum. Frakkland er favorít mótsins á 4.90 til heildarsigurs, svo Noregur fer í leikinn sem minni spámaður — en það er einmitt þar sem norræni vinkillinn verður spennandi.

Ef ég væri Ståle Solbakken myndi ég íhuga að hvíla lykilmenn fyrst sætið er tryggt, en stoltið og tækifærið til að leggja Frakkland gæti freistað. Fyrir veðjendur þýðir þetta óvissu um byrjunarlið beggja, og þá borgar sig að bíða með veðmál þar til liðin liggja fyrir. Mín nálgun: ég fylgist með stuðlunum á Haaland til að skora í þeim leik — ef hann byrjar, þá er það mark sem markaðurinn gæti verðlagt of hátt.

Mín spá — hve langt kemst Noregur?

Ég gef Noregi 7,5 stig af 10 í heildarmati á þessu móti. Liðið hefur heimsklassa framherja í Haaland og Martin Ødegaard sem stjórnanda á miðjunni, en dýptin er ekki sú sama og hjá Frakklandi eða Spáni. Mín spá er sú að Noregur komist í sextán liða úrslit nokkuð örugglega — það er nánast í höfn — og eigi raunhæfan möguleika á átta liða úrslitum ef dráttur reynist hagstæður.

Mín spá: Noregur endar í öðru sæti riðils I á eftir Frakklandi, mætir viðráðanlegum andstæðingi í sextán liða úrslitum og kemst hugsanlega í átta liða úrslit áður en stærri lið stöðva förina. Það væri frábær árangur fyrir norrænt lið, og fyrir okkur sem horfum frá Íslandi gæfi það nokkrar vikur af alvöru spennu. Sérfræðiálit mitt: haltu með Noregi með hjartanu, en ef þú veðjar, þá gerðu það með höfðinu — 16.00 á Haaland sem markakóng er verðmætið sem felst í norræna vinklinum.

Ábyrgð fylgir veðmálum. 18+. Spilaðu skynsamlega — stuðlar geta breyst og eru aðeins til upplýsingar.