Riðill F á HM 2026: Holland, Japan, Svíþjóð og Túnis

Þegar Svíþjóð skoraði þriðja markið gegn Póllandi í útsláttarleik UEFA í mars 2026 og tryggði sér sæti á Heimsmeistarakeppninni, tókst mér að sjá í beinni útsendingu hvernig sænskir stuðningsmenn grétu af gleði. Þetta var lið sem nánast allir höfðu gefið upp á — en Svíþjóð beit frá sér og vann sinn leik þegar mest á reyndi. Nú stendur Svíþjóð frammi fyrir riðli sem er bæði spennandi og hættulegur — Holland, Japan og Túnis eru allir lið sem geta slegið hvern sem er á góðum degi. Fyrir okkur á Íslandi er þetta annar norræni riðillinn á HM 2026 og ástæða til að fylgjast vel með öllu sumarið. Ef Noregur er hjartaliðið okkar í Riðli I þá er Svíþjóð norræni undirdogurinn sem við vonumst til að komi á óvart í Riðli F.

Yfirlit yfir Riðil F

Hvað gerir riðil erfiðan? Það er ekki endilega einn stór risavaxinn sem allir óttast. Það er þegar þrjú af fjórum liðum geta sigrað hvort annað — og það er einmitt staðan í Riðli F. Holland er augljósi eftirlitinn sem potti 1 lið og á að fara beint í gegn. En Japan hefur sýnt á síðustu tveimur Heimsmeistarakeppnum að þeir geta slegið hvaða evrópska lið sem er. Svíþjóð kemur inn af heitum útsláttarleikjum og hefur nýja kynslóð leikmanna sem hafa ekkert að tapa. Og Túnis, þó veikast á blað, er afrískt lið sem var nánast ósigrandi á heimavelli í undanúrvalinu.

Ég gef þessum riðli erfiðleikastig 7 af 10. Hann er ekki „dauðariðill“ í hefðbundnum skilningi, en hann er nógu jafn til að öll lið — nema kannski Túnis — hafi raunhæfa möguleika á framgangi. Sérstaklega áhugavert er að Japan og Svíþjóð mætast beint og sá leikur mun líklega ráða úrslitum um annað sætið. Holland ætti að vera fyrst en ef þeir klúðra einum leik er þetta allt opið.

Landfræðilega eru leikir riðilsins dreifðir um austurströnd og miðvestur Bandaríkjanna. Holland og Japan hafa bæði reynslu af stórmótum í Norður-Ameríku en Svíþjóð hefur aldrei spilað á Heimsmeistarakeppni á þessum megin Atlantshafsins. Þetta er nýtt svæði fyrir sænska liðið og aðlögun gæti tekið tíma — en einnig gæti bandarískt umhverfi verið jákvætt þar sem mikill skandinavískur stuðningur býr í Bandaríkjunum.

Formið sem liðin koma inn á mótið skiptir líka máli. Holland átti erfitt ár 2025 undir nýjum þjálfara og tapaði nokkrum vináttulandsleikjum sem dró úr sjálfstrausti. Hollenska úrvalsdeildin hefur ekki framleitt jafn marga landsliðsleikmenn og áður og það merkir að þjálfarinn þarf að treysta meira á leikmenn í erlendum deildum. Virgil van Dijk er enn varnarklöppinn en er nú 34 ára og hraðinn sem gerði hann bestan í heimi hefur minnkað merkjanlega. Cody Gakpo og Xavi Simons eru framtíðin en hafa enn ekki sannað sig á stórmótum.

Japan er á hinn bóginn í frábæru formi eftir sigur í Asíumeistarakeppninni 2025 og hefur sterkt lið af leikmönnum sem spila í stærstu deildum Evrópu. Kaoru Mitoma í Brighton, Takefusa Kubo í Real Sociedad og Daichi Kamada eru allir leikmenn sem hafa sýnt á evrópskum vettvangi að þeir geti leikið gegn hvaða andstæðingi sem er. Japanskt leikskipulag er öguð og markviss sem gerir þá að hættulegum andstæðingi í riðlakeppni þar sem eitt tap getur eyðilagt mótið. Japan tapaði Króatíu í 32-liða úrslitum á HM 2022 eftir vítaspyrnur — þeir vita hvernig á að komast nálægt og munu vilja fara skrefinu lengra í þetta sinn.

Svíþjóð kom sterkari út úr útsláttarleikjunum en vænst var og hefur sjálfstraustskúfu. Túnis þarf sýna meira en þeir hafa gert á undanförnum stórmótum þar sem þeir hafa tapað öllum riðlaleikjum síðan 2018. Túneska liðið hefur góða varnarlínu en skortir markaskorunargetu sem þarf til að taka stig af sterkari liðum — á HM 2022 skoruðu þeir einungis eitt mark í þremur leikjum og það dugði ekki.

Leikirnir — Dagskrá í íslenskum tíma

Riðill F hefur sex leiki eins og allir aðrir og tímasetningarnar henta íslensku áhorfendum misjafnlega. Fyrstu leikirnir eru á miðvikudegi og hefjast klukkan 19:00 og 22:00 GMT sem er fullkomið kvöldstund. Lokaúmferðin er á sunnudegi og þá eru báðir leikir á sama tíma klukkan 19:00 GMT til að koma í veg fyrir samráð milli liðanna.

Fyrsti leikurinn sem skiptir okkur mestu er Svíþjóð gegn Túnis þar sem Svíþjóð þarf að koma vel af stað. Sigur í fyrsta leiknum myndi setja Svíþjóð í frábæra stöðu til að berjast um annað sætið. Tap gegn Túnis — sem gerðist við Danmörku á HM 2022 — myndi setja Svíþjóð í mjög erfiða stöðu þar sem næsti leikur er gegn Japan. Sænskir stuðningsmenn muna enn eftir því þegar þeir töpuðu opnunarleiknum gegn Suður-Kóreu á HM 2018 og enduðu í aðlögunarstöðu sem nær kostaði þá mótið. Fyrsti leikurinn er aldrei bara einn leikur — hann setur tóninn og sjálfstraustsstigið fyrir allan riðilinn.

Næst mætir Svíþjóð Japan sem er lykilleikurinn í riðlinum og að lokum Holland í síðasta leiknum. Japan gegn Holland er annar áhugaverður leikur sem ætti að vera opnunarleikur riðilsins. Japan sigraði Þýskaland og Spán í riðlakeppninni á HM 2022 og hefur sýnt að þeir geta tekist á við evrópska risa. Ef Japan sigrar Holland í riðlinum myndi það vera eitt af stærstu uppnámum mótanna og snúa öllu við í spánum okkar. Ég tel þó líklegra að Holland vinni þann leik 2-1 eða 2-0 en Japan er hættulegt lið á gagnárásum.

Stuðlar Riðils F

Á veðmálamarkaðnum er Holland stór eftirlitsmaður í þessum riðli og stuðlar á framgang Hollands eru í kringum 1.15-1.20. Þetta er nánast „gefið“ samkvæmt bókarunum og ég er sammála — Holland þyrfti stórkostlegar hörmungar til að detta út. Stuðlar á Holland til að vinna riðilinn eru í kringum 1.55 og þar finnst mér verðmæti — Japan gæti truflað en Holland hefur dýpt og reynslu.

Japan er á stuðlum í kringum 1.80-2.00 til að komast áfram sem er athyglisvert lágt. Markaðurinn telur Japan vera jafn líklegt og norðurlandaliðin til framgangs, og ég tek undir þá skoðun. Japan er hratt, skipulagt og hefur gríðarlega gæðaleikmenn í Mitoma, Kubo og Kamada. Stuðlar á Japan til að vinna riðilinn eru í kringum 4.50 og það er veðmál sem ég myndi ekki hafna ef þú hefur áhuga á áhættusömu veðmáli.

Svíþjóð er á stuðlum í kringum 3.00-3.50 til að komast áfram og þar finnst mér markaðurinn vera réttmætur. Svíþjóð þarf að slá Japan og forðast tap gegn Túnis — það er raunhæft en langt frá öruggu. Stuðlar á Svíþjóð til að vinna riðilinn eru í kringum 8.00-10.00 og það er mjög áhættusamt. Ég myndi frekar veðja á Svíþjóð til framgangs en riðilssigurs — markamismunurinn við Holland er of mikill.

Túnis er á stuðlum í kringum 10.00-15.00 til að komast áfram. Ég tel þetta rétt — Túnis gæti tekið stig af Svíþjóð eða Japan en ólíklegt að þeir nái tveimur sigrum. Fróðlegast er að skoða Túnis sem truflara sem getur haft bein áhrif á hverjir komast áfram án þess sjálfir að komast langt. Ef Túnis tekur stig af Svíþjóð er Japan í betri stöðu og öfugt.

Markaveðmálin í þessum riðli eru áhugaverð. Undir 2.5 mörk í Holland gegn Japan er á stuðlum í kringum 2.00 og endurspeglar að Japan mun setja upp sterka varnarlínu og reyna að halda markaskránni lágri eins og þeir gerðu gegn Króatíu á HM 2022. Yfir 2.5 mörk í Svíþjóð gegn Túnis er á stuðlum í kringum 1.85 sem gæti verið gott veðmál ef Svíþjóð kemur af fullum krafti. Einnig er áhugavert að skoða Japan-Svíþjóð leikinn þar sem bæði lið skora (já/já) er á stuðlum í kringum 1.65 — báðir geta skorað en báðir geta líka fengið mark á sig.

Möguleikar Svíþjóðar — Greining

Sem greinandi sem hefur fylgst með norrænum liðum í nærri áratug hef ég séð Svíþjóð á bæði góðum og slæmum degi. Þetta lið er ekki Svíþjóð 2018 sem komst í átta liða úrslit á HM í Rússlandi — þetta er yngra, óreyndara en líka spennuþrungið lið sem hefur ekkert að tapa. Útsláttarsigurinn gegn Póllandi 3-2 sýndi hvort tveggja: hæfni til að skora mörk og veikleika í vörnum sem betri lið munu nýta.

Styrkleiki Svíþjóðar liggur í miðjunni og hraðanum á framherjar. Alexander Isak er stórstjarnan sem getur breytt leikjum einn og sér og hefur sýnt það ítrekað í ensku úrvalsdeildinni. Dejan Kulusevski er annar lykilmaður sem skapar tækifæri og tengir miðjuna við sóknarliðið. Ef þessir tveir eru í formi getur Svíþjóð skorað á hvaða lið sem er í riðlinum.

Veikleiki Svíþjóðar er dýpt varnarliðsins og reynsluleysi á stórmóti. Þetta lið hefur ekki spilað á HM síðan 2018 og margir af starfsliðinu hafa aldrei upplifað þrýsting riðlakeppni á Heimsmeistarakeppni. Japan og Holland hafa bæði spilað á HM 2022 og hafa ferska reynslu sem skiptir máli í þröngu leikjum þar sem taugar ráða miklu. Sænska bakvarðalínan hefur líka átt erfitt í vináttulandsleikjum gegn hröðum andstæðingum og Japan er einmitt það — hratt og skipulagt lið sem nýtir mistök í vörnum.

Lykilleikurinn fyrir Svíþjóð er gegn Japan. Ef Svíþjóð vinnur þann leik eru þeir í frábærri stöðu, jafnvel þó þeir tapi Holland í lokaúmferðinni. Ef Svíþjóð tapar Japan þá þarf stórsigur á Túnis og von um jákvæðan markamismun — og það er of mikil áhætta til að treysta á. Ég gef Svíþjóð 35% líkur á framgangi úr riðlinum sem er aðeins betri en stuðlarnir segja. Sænska liðið hefur þá eiginleika sem ég tel mikilvæga á stórmótum: þol, lipurð og getu til að vinna þétta leiki. En Japan er betra lið á flestum mælikvörðum og Holland er í allt öðrum flokki.

Fyrir íslenska áhorfendur er Svíþjóð liðið sem við munum styðja í þessum riðli. Við skiljum hvað það þýðir að vera lítil skandinavísk þjóð sem berst gegn stærri og ríkari liðum — við upplifðum það sjálf á EM 2016 og HM 2018. Svíþjóð hefur sömu hugsjón og við: skipulag, samheldni og vilja sem bætir upp fyrir skort á einstaklingsgetu á heimsmælikvarða.

Mín spá á Riðil F

Lokaniðurstaðan mín á Riðil F er þessi: Holland vinnur riðilinn með 7 stig, Japan kemst áfram sem tvímenningur með 5 stig, Svíþjóð endar þriðja með 4 stig og Túnis síðast með 1 stig. Ég er 40% viss um þessa nákvæmu útkomu en viðurkenni að Japan og Svíþjóð geta auðveldlega skipt á sér — ef Svíþjóð vinnur þann beinan leik gæti niðurstaðan orðið Holland 7, Svíþjóð 6, Japan 4, Túnis 1.

Markaspáin: Holland 2-0 Japan, Svíþjóð 2-1 Túnis, Holland 3-0 Túnis, Japan 2-1 Svíþjóð, Holland 1-1 Svíþjóð (ef bæði liðin eru búin að tryggja stöðu sína), Japan 3-1 Túnis. Þetta er riðill þar sem fyrstu tveir leikirnir ráða nánast öllu sem gerist og lokaúmferðin gæti orðið tilfinningalaus ef stöðurnar eru ljósar. En ef allt er óljóst eftir tvær umferðir þá verður lokakvöldið á sunnudegi eitt af spennuþrungnu augnablikum riðlakeppninnar.

Veðmál sem ég mæli með í þessum riðli er Japan til framgangs á stuðlum í kringum 1.90 — þetta er lið sem er undursamlega vanmetið miðað við gæði leikmanna og nýlega reynslu á stórmótum. Svíþjóð til framgangs á stuðlum yfir 3.00 er líka áhugavert ef þú vilt styðja norræna liðið með veðmáli. Ég myndi líka skoða Japan gegn Holland í fyrsta leiknum — bæði lið að skora (já/já) á stuðlum í kringum 1.70 gæti verið gott veðmál þar sem Japan skorar nánast alltaf á stórmótum.

Nákvæmari greiningu á sænska liðinu og lykilmönnum þess er að finna í umfjöllun minni um Svíþjóð á HM 2026, þar sem ég fer dýpra í horfur liðsins fyrir útsláttaráfangann ef þeir komast svo langt. Riðill F verður einn af þeim riðlum sem ég mun fylgjast nákvæmast með á mótinu og ég vona að Svíþjóð gefi okkur Norðurlandabúum ástæðu til fagnaðar.